Выходец из древнего испанского, рода. Родился в Неаполе предположительно 13 сентября 1751 года. В 1765г. записан кадетом в Самнитский пехотный полк Неаполитанской гвардии. С 1769г, на российской службе. Первое боевое дело де-Рибаса - морская битва при Чесме. Участвует в сражениях под Козлицем,у Енки-Базара и Буланика в Болгарии. По заключении мира прибывает в Петербург и в 1774 году поступает на службу в Шляхетный кадетский корпус. В нем он состоит сначала военным инструктором,потом цензором и полицместером. В 1783 году полковник де-Рибас отправляется на юг,в распоряжение Потемкина,где принимает командование над легкоконным Мариупольским полком,участвует в так называемых мирных походах на Крым. Завязавшуюся В 1787 году войну с Турцией начинает при особе главнокомандующего. С отданными под его начало запорожскими казаками,берет остров Березань.14 сентября 1789 года берет крепость Хаджибей. В 1790-м, де-Рибас во главе эскадры участвует в сражении у острова Тендра. Будучи командующим Черноморской гребной флотилией,он,войдя в Дунай,берет крепости Тульчу,Исакчу и принимает деятельное участие в штурме Измаила. Военные подвиги де-Рибаса завершились в 1791 г.-сражением под Мачиным. В этом же году он, в качестве одного из уполномоченных от России,подписывает Ясский мирный трактат и таким образом закрепляет завоевания в Причерноморье,где вскоре возникла Одесса.

       С 1794-го по 1797г. де-Рибас градостроитель и градоначальник Одессы. После отзыва в Петербург занимал высокие государственные посты: генерал-кригс-комиссара, директора лесного департамента, вице-президента Адмиралтейств-коллегий. В 1799 году произведен в полные адмиралы. Кавалер орденов Святого Александра Невского,победоносного Георгия,равноапостольного князя Владимира и Святого Иоанна Иерусалимского командор.

       Скончался.в Петербурге 2 декабря 1800 года. Похоронен на Смолен-ком лютеранском кладбище.